Frau Oettingen, was bedeutet MCII?

Mental Contrasting with Implementation Intentions. Einfach gesagt, geht es um eine Technik, mit der man sich realisierbare Ziele setzen und diese erreichen kann. Das gilt auch für eine Ernährungsumstellung.

Und wie funktioniert diese Methode?

Es handelt sich hierbei um ein zweistufiges Konzept. Im ersten Schritt geht es darum, starke Zielbindungen zu formen, wir nennen das mentales Kontrastieren. Dabei stellt man sich zunächst vor, welche positiven Konsequenzen es hätte, wenn man seinen Wunsch, etwa „zwei Kilo abnehmen“, erreichen würde. Man malt sich aus, dass man Komplimente bekommt, sich fitter fühlt. Dann stellt man sich mögliche Stolpersteine vor, die der Erfüllung des Wunsches im Weg stehen, etwa dass man für die Familie kochen muss.

Und was bringt das?

Die Strategie hilft, die realisierbaren Wünsche von den nicht realisierbaren zu trennen. Dadurch engagieren sich Personen, die diese Strategie anwenden, für die Erfüllung der realisierbaren Wünsche und lassen die nicht realisierbaren Wünsche sausen. Im zweiten Schritt geht es darum, sogenannte Wenn-dann-Vorsätze zu fassen. Sie sollen dabei helfen, Hindernisse zu meistern, die dem Erreichen des Ziels im Weg stehen.

Können Sie das an einem Beispiel erklären?

Man hat sich das Ziel gesetzt, vor dem Fernseher nichts Süßes mehr zu essen. Ein mögliches Hindernis wäre: „Mein Mann isst dabei immer Pralinen.“ Der Vorsatz könnte sein: „Wenn mein Mann nascht, hole ich mir einen Apfel.“

Ehrlich gesagt, hört sich das nicht wirklich erfolgversprechend an.

Aber die Technik hilft. Denn der Vorsatz „Wenn Mann nascht, dann Apfel“ steht im Voraus fest. Wir müssen diese Entscheidung in der Situation nicht mehr treffen.

Sie haben diese Methode in einer Studie mit Frauen mittleren Alters getestet. Was kam dabei heraus?

Frauen, die unsere Methode anwendeten, aßen deutlich gesünder als jene, die nur Ernährungsinformationen erhalten hatten. Doch es gab noch einen anderen Vorteil. Das Problem mit einer Ernährungsumstellung ist ja, dass es am Anfang gut funktioniert, sich aber nach einiger Zeit alte Verhaltensmuster wieder durchsetzen. Bei Befragungen nach vier Monaten und nach zwei Jahren stellte sich jedoch heraus: Bei Teilnehmerinnen, die unsere Methode gelernt hatten, war dies nicht der Fall.