bösartiger, aus dem Plattenepithel der äußeren weiblichen Genitalien entstehender Tumor. Er betrifft vorwiegend ältere Frauen im 6. und 7. Lebensjahrzehnt; nur etwa 4 % der Erkrankten sind jünger als 40 Jahre. Das Vulvakarzinom breitet sich rasch über die Lymphbahnen aus und führt so zur Absiedlung von Metastasen. Die Prognose ist sehr stark davon abhängig, ob Lymphknoten befallen sind.

Ursache: Obwohl sich bei fast allen Vulvakarzinomen Papilloma- oder Herpes-simplex-Viren (Typ 2) nachweisen lassen, ist die Entstehung noch nicht völlig geklärt.

Befund: Im Frühstadium sind die Symptome uncharakteristisch. Rötliche Flecken, kleine Gewebeschäden und unscheinbare warzen- und narbenähnliche Hautveränderungen werden oft übersehen. Im späteren Stadium klagen die Frauen über quälenden, anhaltenden Juckreiz und intensives Gefühl des Wundseins. Die Haut weist Kratzdefekte, flache oder knotig erhabene, blumenkohlartig wachsende Geschwüre mit blutig-wässrigen Absonderungen auf, die sich gelegentlich symmetrisch auf beiden Seiten der Vulva finden (Abklatschmetastasen). Manchmal treten Schmerzen, v. a. beim Wasserlassen, auf.

Behandlung: Die vollständige operative Entfernung des Tumors mit Ausräumung der benachbarten Lymphknoten wird angestrebt (Vulvektomie). Bei kleinen Tumoren mit weniger als 1 cm Durchmesser ohne Metastasen kann z. T. auch eine einfache Ausschneidung des betroffenen Bereichs mit einem Sicherheitsabstand zum gesunden Gewebe durchgeführt werden. Ob und in welchem Ausmaß die operative Behandlung durch Bestrahlung, z. B. im Afterloadingverfahren, ergänzt werden kann, muss individuell entschieden werden. Kann der Tumor nicht mehr operiert werden, kommt zur Tumorverkleinerung die Strahlentherapie infrage. Lässt der Allgemeinzustand der Betroffenen keine Operation zu, kann eine elektrochirurgische Tumorabtragung mit anschließender Bestrahlung der Lymphabflusswege durchgeführt werden.